El comportamiento epidemiológico de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), ha variado en las últimas décadas. En áreas geografías de presentación infrecuente, como América latina, las tasas de incidencia y prevalencia han tenido un franco aumento. Se presume que este fenómeno, se debe a variables ambientales como la dieta, el tabaco, uso de ciertos medicamentos, la apendicectomía, estrés y algunos estilos de vida .

La etiopatogenia de EII no esta completamente dilucidada por lo que actualmente se considera, que es de etiología multifactorial. Entre los factores implicados están: factores ambientales, familiares, genéticos y del sistema inmune.

En esta revisión se exponen las características epidemiológicas de las EII, con énfasis en la población pediátrica. Así como también los principales factores ambientales de riesgo, que se relacionan con las EII.

Se presentan también algunos mecanismos y condiciones tanto heredadas como adquiridas, que han sido involucrados en la etiopatogenia de las EII.

Palabras clave : Epidemiología, Etiopatogenia, Enfermedad inflamatoria Intestinal, Enfermedad de Crohn, Colitis Ulcerosa.

Abreviaciones : Enfermedades Inflamatorias Intestinales = (EII), Enfermedad de Crohn = (EC), Colitis Ulcerosa = (CU), Anticonceptivos Orales = (ACO), Anti-inflamatorios no esteroidales = (AINES), NOD 2 = ( nucleotide-binding oligomerization domain 2 ), IBD-5 = ( Inflammatory bowel Disease -5 ), OCTN1 y OCTN 2 = (Organic Cationic Transporter ), Toll Like Receptors = (TLR's).