La dramática reducción en la mortalidad infantil de los recién nacidos prematuros se ha acompañado del concomitante aumento en las condiciones de minusvalía.

Entre el 10 y 20% de los prematuros de muy bajo peso presentan alteraciones del neurodesarrollo asociadas con parálisis cerebral, alteraciones visuales y auditivas, y retardo mental.

Los niños prematuros son neurológicamente inmaduros, consecuentemente ellos presentan dificultad para adaptarse al invasivo medio ambiente de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Este medio ambiente se caracteriza por luces brillantes, ruido y frecuentes intervenciones médicas y manipulaciones del neonato. En este esfuerzo por hacer frente al medio ambiente extrauterino, los niños prematuros intentan autorregularse fisiológicamente. Con frecuencia, ellos manifiestan signos y señales de estrés. Las personas encargadas de su atención deben sensibilizarse y aprender a reconocer los signos de autorregulación y las señales de estrés para modificar la forma de sus atenciones y cuidados.

En las últimas dos décadas, se han utilizado en los prematuros una variedad de intervenciones que buscan compensar su inmadurez y su abreviada experiencia intrauterina. Estas intervenciones intentan modificar el medio ambiente de la UCI Neonatal para reducir la sobreestimulación y favorecer el desarrollo del neonato.

Los clínicos han investigado vías para aminorar el ruido y la luz en las Unidades Intensivas Neonatales. De esta forma, se ha demostrado que las intervenciones médicas y los procedimientos de sus cuidados pueden ser modificados para asistir a los neonatos y poder manejarlos con éxito.

Según reportes de la literatura, las intervenciones neonatales tienen efectos beneficiosos sobre el crecimiento y aumento de peso a corto plazo, disminuyen el soporte ventilatorio, disminuyen los días de hospitalización y en consecuencia los costos de hospitalización, y favorecen el neurodesarrollo. (2)

Finalmente, podemos concluir que mediante la estimulación suplementaria y la reducción de los agentes estresantes de las Unidades de Neonatología, se pueden obtener numerosos beneficios físicos, emocionales, fisiológicos y psicológicos que repercutirán en la vida futura del niño.

Palabras claves: Estimulación sensorio-motriz, estimulación precoz, intervención neonatal, prematuros.