Los defectos del cierre del tubo neural se producen durante el desarrollo embrionario, alrededor de la cuarta semana de gestación. Estos defectos afectan a las estructuras que dan protección al sistema nervioso central, alterando también el desarrollo del mismo. Los defectos del tubo neural se caracterizan por presentar manifestaciones clínicas diversas, y estar asociados a otros síndromes malformativos. En nuestro país, la incidencia estimada de defectos del tubo neural es de 6,37 por 10.000 nacidos vivos.
La causa precisa de estas malformaciones aún es desconocida, y la literatura revisada sugiere que sería multifactorial (factores nutricionales, genéticos y ambientales), aunque hay coincidencia en la mayoría de los trabajos publicados de que el déficit de ácido fólico en la dieta, la ingesta de ácido valproico durante el embarazado, y los antecedentes familiares serían los más influyentes. En Chile, al igual que en otros países en que se implementó esta medida preventiva, la suplementación de la dieta con ácido fólico ha demostrado disminuir las tasas de defectos del tubo neural, aunque las condiciones en que el ácido fólico interviene para prevenir el desarrollo de estas malformaciones, no es seguro. |
